Гнилые пальцы мертвеца сомкнулись на лодыжке. Хриплые стоны едва прорывались через крики его жертвы. Совсем скоро армия мертвецов пополнится еще одним надкусанным трупом, но пока оно билось в конвульсиях. Кровь, еще совсем теплая, растеклась по грязному асфальту и наступила смертельная тишина.

— Они слили очередного персонажа, — выдохнул Люк, со злостью щелкая пальцем по пульту. — Клянусь, Боб, если они не вернут Дика к последнему сезону, я брошу это говно.

— А когда там последний сезон? — спросил Боб из вежливости. Сериалы про зомби он не смотрел, предпочитая им прямые трансляцие спортивных соревнований. Не ради спорта, а ради девчонок в обтягивающих трико, у которых “жопа так и просится в музей, брат, ну ты погляди”.

— М-м-м, через полтора года, кажется. Может чуть больше. Столько не живут, короче. Еще и закончили на самом интересном, суки алчные.

Люк резко поднялся и выглянул в окно своей неудобной ржавой будки, которую он со своим другом называл “офисом владельцв спортивного клуба “В яблочко””. Самодельная деревянная табличка у входа твердила то же самое, но все члены клуба называли это место “ржавой коробкой”. И были правы.

Новички криво удерживали в руках лук и тщетно пытались поразить цель. Такие ученики требовали особого терпения, но Люк был не против, пока они платили по двадцать долларов в час, чтобы воплотить свою давнюю мечту после просмотра Властелина Колец.

— Эй, Леголас! — закричал Спрингфилд в окно Джозефу, юному парнишке, которые приходит сюда уже третью неделю, и ровно столько же создает проблемы. — Держи лук вертикально! Тут ипподром неподалеку, и если ты попадешь по бедной коняшке, я сделаю тебя всадником. НА ПИКЕ!

— Жестишь, брат, — вежливо сообщил Боб, смотря в одну точку, как всегда и происходило, стоило ему добраться до очередного успокоительного косячка, который выписал ему добрый Врач. Врач, к слову, это погоняло местного диллера. Причем у него действительно есть диплом врача, но трава все равно приносила больше денеге, даже после легализации.

— Ладно, ты прав. Пойду извин… — вжух, дзынь, “а-а-а!”. — ДЖОЗЕФ, МАТЬ ТВОЮ, НУ КУДА ТЫ СТРЕЛЯЕШЬ?

Стрела бедолаги пронеслась прямиком над ипподромом, врезалась в железную стену рядом с какой-то старушкой и, судя по обеспокоенному ржанию, потревожила мирных лошадей. А разгребать все Люку. Как всегда.

Проходя мимо Джозефа, Люк бросил на него испепеляющий взгляд, но ничего не добавил. Он старался держать в руках свою импульсивность, равно как и большинство остальных эмоций, после того, как излишняя эмоциональность планомерно разрушила его брак. Вкупе с другими, не менее вескими причинами, разумеется.

Уже через минуту он был на территории ипподрома, где у него уже сложилась печальная репутация. Он захаживал сюда с извинениями чуть ли не еженедельно. А еще нужно было вернуть стрелу — она стоит денег, с которыми у клуба сейчас небольшие проблемки.

Виновато улыбаясь, он прошел мимо женщин в защитных шлемах, мужчин с вилами и десятка-другого лошадей, пока не добрался до блондинки у входа на тот участок ипподрома, где осталась стрела Джозефа.

— Простите, мисс, я… — стоило рассмотреть девушку получше, как в голове одна программа резко сменила другую. — Во-первых, привет, красавица. Во-вторых, не видела ли ты здесь стрелу? Мой купидон забросил ее прямо на вашу территорию. Я бы хотел ее забрать, если позволите.

Люк глупо улыбался, не зная куда деть руки.

— Кстати, я Люк. Как в том фильме, где “я твой отец” и все такое. В смысле… Я не твой отец, очевидно, это была цитата. Не подумай. В общем… Да. Замолкаю. Привет.

Отредактировано мейби (28.07.22 21:30:27)

Разговор принял неожиданный, но от того не менее интересный оборот.

Чуть поодаль стояла группа недовольных женщин, каждая из которых считала своим долгом изобразить самое гневное выражение лица, на которое только была способна. У многих получалось отлично: сказывались годы тренировок и срывов на собственных детях. Впрочем, Люк их совершенно не боялся. Он знал, что всего пара улыбок, несколько комплиментов и мимолетное касание ладонью могло изменить любое настроение в более благоприятное русло.

Только сейчас цели резко поменялись, когда Красавица… Точнее, хозяйка белоснежной Красавицы не выразила особого энтузиазма в знакомстве. Хотя ее заинтересованные глаза раскрывали куда больше информации.

— Красавица действительно чудесна, — согласился Люк, внимательно дослушав блондинку. — Но как-то эгоистично называть животное в честь себя, не находишь?

Он улыбнулся и сделал шаг ближе под, казалось, осязаемое осуждение группы поддержки из завидующих мамаш.

— Дамочки, приношу свои искренние извинения, — в голосе Люка звучали веселые нотки, которые, в идеале, должны были снизить градусь напряжения. — Все виновные уже наказаны, и в качестве извенения спортивный клуб “В яблочко” приглашает вас и ваших детишек пострелять из лука в мишени. Это абсолютно безопасно. Просто скажите парню с потерянным видом в железном контейнере, что вы от Люка! Он все поймет.

Он встретился взглядом с самой возмущенной женщиной из толпы, и тут же отвернулся — ее возмущение росло с каждой секундой, равно как и неловкость внутри Спрингфилда.

— А что касается купидона, — снова обратился Люк к блондинке, уже полушепотом, — Я бы не торопился называть его мазилой. Как по мне, он сотворил настоящее чудо, иначе как назвать то, что мы с тобой сейчас разговариваем?

Он едва поборол желание сморщиться, впервые оказавшись сильнее овладевающего им кринжа. Перед красотками нужно держать лицо, и тогда они подержат тебя значительно ниже. Так говорил Боб, и, к сожалению, этому придурку приходилось верить, беря во внимание количество его успешных амурных похождений.

— И, разумеется, такого больше не повторится, — нагло соврал Спрингфилд. Куда вероятнее, думал он, что теперь стрелы будут залетать сюда ежедневно. А за ними и он сам. — Кэсси.

Он протянул руку за стрелой, и не испугался провести большим пальцем по тыльной стороне ладони Кэсси. Всего лишь мимолетное касание, но даже его хватило для мурашек, разбежавшихся по всему телу. Опасная ситуация, Спрингфилд. Не влюбляйся.

— В конюшне, говоришь? Надо подумать… — вопросил Люк, прижимая полученную стрелу к груди. — А ты там будешь?

Он широко улыбнулся, уставился Кэсси прямо в глаза и добавил:

— Это свидание?

Отредактировано мейби (29.07.22 23:42:04)

— Ну а что, женщина в самом соку, — со смехом ответил Люк, обращая внимание на даму в самом соку, которой, по всей видимости, чуть и не зарядил их личный купидон в самое сердце.

Кэсси тоже смеялась, от чего по всему телу Спрингфилда продолжало расползаться тепло. Как там говорится? Рассмеши женщину, и она твоя? Первый шаг в эту сторону был сделан, только вот дорого намечалась длинной, да еще и с кучей преград. Но так даже интереснее.

— О, да, меня обязательно нужно контролировать. Иначе я… — он замолчал, стоило ей только приблизиться к нему вплотную. Люк уставился в карие глаза Кэсси и все остроумные комментарии, дурацкие подкаты и просто завуалированные пошлости его авторства просто покинули эту планету и сказали “спасибо за рыбу”.

Он даже и не заметил, как белобрысая язва вырвала стрелу из его рук и, обозначив время их встречи, скрылась в толпе недовольных женщин. Красивый ход, выбивающий почву из под ног уверенного в своем флиртующем превосходстве дурака. Теперь он играет по ее правилам, и, честно признаться, он не то чтобы был сильно против.

Люк, завороженный девушкой и открывшейся вечерней перспективной, постоял на месте еще с минуту, демонстрируя глупую улыбку все тем же недовольным женщинам, что постепенно расходились по разным сторонам. На них он уже не обращал ни капли внимания, но с каждой секундой он выглядел все глупее.

Уже через минуту он вернулся в будку к Бобу, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на ходьбу вприпрыжку.

— Воу, воу, воу, амиго, — заголосил возмущенный Роберт, способный узнать о потенциальных успехах на романтическом поприще чуть ли не по запаху. — Только не говори, что ты нашел очередную старушку, которой захотел присунуть.

— Во-первых, что значит “присунуть”? За кого ты меня принимаешь? Я, между прочим, высокодуховный человек с неутолимой тягой к обоюдной любви, — Люк заметил недоверчивый взгляд Боба, но все равно продолжил. — Да, она связана с сексом, но это ведь не самоцель, понимаешь? Я ведь выше этого.

Взгляд его друга Спрингфилду даже не приходилось никак интерпретировать, он и без того прекрасно знал, какие мысли крутятся в голове у этого укурыша. Он, мягко скажем, не верил.

— И во-вторых, никакая она не старушка. Ее зовут Кэсси. Ты знаешь хоть одну старушку с именем Кэсси?

— Ты сейчас серьезно? Мою бабушку буквально зовут Кэсси. Ты ел у нее дома позавчера! — Боб хотел возмутиться, но его любопытство, впрочем, как и всегда, было значительно сильнее. — Я так понимаю, эта Кэсси согласилась с тобой куда-то пойти?

— Да, убирать конюшни, — Люк улыбнулся во все тридцать два, рассматривая свое отражение в треснувшем зеркале.

— Я правильно тебя услышал? Конюшни? Это эвфемизм какой-то?

— Да нет, самые настоящие конюшни. Воняет там хуже, чем в твоем трейлере. Но чего не сделаешь ради любви, верно?

— Ты рехнулся.

— Скорее всего! До завтра, неудачник. Я пошел.

У Люка еще были дела. Во-первых, заскочить к Мисс Донуолл, что продовала цветы в торговом центре неподалеку. Во-вторых, забежать в аптеку за защитой: да, сегодня он чувствовал себя оптимистично, но и его можно понять, ведь сегодня Спрингфилд оказался ближе к сексу, чем за любой день в последние полгода.

Даже Мисс Донуолл, кажется, это почувствовала. Потому и всучила Люку лучший букет неизвестных ему цветов, которые вытащила из какого-то потайного загашника. И либо это был суперсмешной, в будущем, пранк, либо его настроение было заразительным.

За пять минут до назначенного времени, Люк уже стоял у конюшни. Солнце уже давно опустилось, и бесчисленные мамашки хлынули к парковке сплошным потоком. Самого Люка они встречали как второе пришествие, но только в этом случае современного Иисуса действительно ненавидели.

Опустев, ипподром больше походил на локацию для фильма ужасов. В голову Спрингфилда сразу полезли страшные мысли: а вдруг эта Кэсси — вампир? Или маньячка. Кто на полном серьезе зовет вечером “чистить конюшни”? Кто на полном серьезе соглашается?

И тем не менее, он уже на месте. Бежать поздно.

Поэтому Люк осторожно толкнул тяжелые деревянные двери и вошел внутрь.

— Кэсси, — официальным голосом продекламировал он. — Отряд по уборке конюшен собран. Но сначала примите эти… Ну, в общем, какие-то цветы.