В такие минуты, как сейчас, Элли — Элеонор, одергивает она себя, Элли это как-то по-детски, а она уже не ребенок — боится даже дышать. Все, что происходит в ее жизни в последние месяцы — оно слишком хорошо, чтобы быть правдой, и иногда желудок до боли подводит из-за страха, будто она просто спит, а когда проснется, то окажется вновь в своей жалкой квартирке. На самом деле, жалкой квартирка все же не была; маленькой, не слишком комфортной, бедной — сколько угодно, но все еще по-девичьи опрятной и даже несколько уютной. Но когда каждый день убираешь чужие роскошные особняки, начинаешь относиться к таким вещам с ожидаемым скептицизмом. Единственное, с чем ее студия на третьем этаже социального кондоминиума могла посоревноваться с некоторыми из особняков, так это в количестве книг.
Но может, она не читала бы так много, не будь чтение самым дешевым из возможных хобби. И места под книги у нее не было, будь возможность покупать одежду или какие милые безделушки. Чтение — это не ее заслуга, а способ найти хоть что-то хорошее в той жизни, что она вела, напоминает себе Элли.

Теперь ее ждет совсем иная жизнь. И от этой мысли вновь хочется перестать дышать, чтобы не нарушить. Она сидит — аккуратное платье футляр, телесного цвета лодочки, Дэвид говорит, что ему нравится, когда она одевается скромно и аккуратно, это сексуально — в роскошном кабинете, в мягком кресле, вокруг нее хлопочет секретарь, подавая свежезаваренный чай и булочки, а свадебный распорядитель показывает содержимое гостевых подарков. В прошлой жизни в таком месте ее и унитазы оттирать бы не допустили. Интересно, администратор догадывается, что за час ей платит больше, чем раньше её клиентка за день зарабатывала? От этой мысли становится неуютно, будто ее вот-вот разоблачат и выгонят отсюда. Она самозванка, она тут лишняя, ей нечего тут делать, думает Элли — Элеонор — и протягивает руку, чтобы внимательней рассмотреть браслет. Их задержали и гравер прислал необходимое количество лишь сегодня.

Чушь какая. Подарки гостям на свадьбу! Солнцезащитные очки, веера и браслеты для дам, сигары, фляжки, и даже эти крутые умные часы из рекламы — Элли даже думать не хочет о том, сколько Дэвиду пришлось за это выложить.

Но это больше не ее проблема, так ведь? Он сказал об этом еще в тот день, когда дал ей кредитку. Деньги больше не ее проблема, и она может бросить работу. Он обо всем позаботится. И это было правдой — он действительно заботился обо всем. Кто-то мог сказать, что меньше четырех месяцев от знакомства (его предыдущая домработница уволилась, из агентства прислали замену, а он об этом и не знал, сначала едва ли не с руганью на нее набросился) до ошеломляюще роскошной свадьбы — это слишком быстро, но…

Разве не так все бывает в книгах?

-Ох. Дэвид приехал. Я его встречу и мы вернемся. — она неловко поднимается — все еще не слишком привычно ходить на каблуках, и, жестом показывая секретарше, что знает, куда идти, вышла из кабинета. Дэвид. Каждый раз, притрагиваясь к нему, Элли боится отвести руку — вдруг он расстает, как мираж?